ハムスターの寒さ対策マニュアル｜適温や保温グッズ、疑似冬眠の予防法まで解説

ハムスターは寒さに弱い動物であり、室温が低くなると体調を崩したり、疑似冬眠（トーパー）に入って命に関わることもあります。冬場の寒さ対策は、ハムスターを健康に飼育するうえで欠かせません。

この記事では、ハムスターにとっての適温から、効果的な保温方法、使いやすいグッズの紹介、そして疑似冬眠の危険性と予防法まで詳しくお伝えしていきます。これから冬を迎える方も、寒さ対策に不安がある方も、ぜひ参考にしてください。

ハムスターにとっての適温とは？

ハムスターが快適に過ごせる温度は、目安として18〜26度程度、理想的には20〜24度前後で安定させるのが望ましいとされています。野生のハムスターは乾燥した地域に生息しており、地中に巣穴を掘って温度変化から身を守る習性があります。しかし、飼育下ではそのような環境を自分で作ることができないため、飼い主が温度管理をしてあげる必要があります。

また、同じ室温でも、ケージ内の温度はさらに低くなっていることがあります。ケージを置いている場所や、床からの冷気の影響などによって、実際にハムスターが感じている温度は室温より低い可能性があることを覚えておきましょう。

寒さへの耐性は個体差がある

同じハムスターでも、寒さへの耐性には個体差があります。若くて健康な個体は比較的寒さに強い傾向がありますが、高齢のハムスターや体調を崩している個体、子ハムスターなどは特に寒さの影響を受けやすくなります。

また、ジャンガリアンハムスターやキャンベルハムスターなど、寒い地域原産の種類は比較的寒さに強いといわれることがありますが、だからといって寒さ対策が不要というわけではありません。どの種類のハムスターでも、冬場の保温対策は必要です。

普段からハムスターの様子をよく観察して、寒がっているサインを見逃さないようにしましょう。

寒すぎると疑似冬眠の危険性が高まる

ハムスターは寒さにさらされると、疑似冬眠（トーパー／低体温状態）という状態に陥ることがあります。これは本来の冬眠とは異なり、体が危機的な状態に陥っている証拠です。疑似冬眠に入ると、体温が下がり、心拍数や呼吸も低下して、ぐったりと動かなくなります。

一見すると眠っているように見えますが、疑似冬眠は命に関わる危険な状態です。そのまま放置すると、内臓機能が低下して死に至ることもあります。「冬眠しているだけだから大丈夫」と思って放置してしまうと、手遅れになってしまうこともあるのです。

ハムスターの寒さ対策の3つの基本

ハムスターの寒さ対策には、いくつかの基本的なポイントがあります。グッズを揃える前に、まずは飼育環境を見直してみましょう。

①ケージの設置場所を見直す

寒さ対策の第一歩は、ケージの設置場所を適切に選ぶことです。どれだけ保温グッズを使っても、ケージを置く場所が悪ければ効果が薄れてしまいます。

まず避けたいのは、窓際や玄関、廊下など冷気が入りやすい場所です。窓からの隙間風は室温以上に冷たく、ハムスターの体を直接冷やしてしまいます。また、外気に面した壁際も、壁を通して冷気が伝わりやすいので注意が必要です。

床に直接ケージを置いている場合は、台やラックの上に移動させることで、床からの冷気を避けられます。冷たい空気は下に溜まる性質があるため、床から少し高い位置にケージを置くだけでも温度が変わってきます。

逆に、暖房器具の直接当たる場所や、温風が直撃する場所も避けてください。急激な温度変化や乾燥は、ハムスターにとって別のストレスになります。

②床材を多めに入れる

ケージ内の床材を普段より多めに入れることで、保温効果を高めることができます。床材はハムスターが潜り込んで暖を取れる場所になるとともに、ケージ底面からの冷気を遮断する役割も果たします。

冬場は夏場の1.5〜2倍程度を目安に床材を敷いてあげると良いでしょう。ハムスターは自分で床材を集めて巣を作る習性があるため、十分な量があれば自分で居心地の良い場所を作ってくれます。

床材の種類としては、ウッドチップや紙製の床材が一般的です。保温性を重視するなら、紙製の床材やキッチンペーパーを細かくちぎったものを追加するのも効果的です。ただし、綿や布は足に絡まったり、誤飲の原因になったりすることがあるため、注意が必要です。

③巣材を追加する

床材とは別に、巣箱の中に入れる巣材を追加してあげることも効果的です。ハムスターは巣箱の中で多くの時間を過ごすため、巣箱内をしっかり保温することが寒さ対策につながります。

巣材としては、ペーパー系の巣材や牧草などが適しています。ハムスターが自分で好きなように形を整えて、暖かい寝床を作ることができます。

巣箱自体も、保温性の高いものに変えると効果的です。木製の巣箱や、陶器製の巣箱などは保温性がありますし、冬用の保温性の高い巣箱も販売されています。入り口が小さめの巣箱を選ぶと、中の暖かい空気が逃げにくくなります。

おすすめの保温グッズと使い方

基本的な環境整備に加えて、保温グッズを活用することで、より効果的な寒さ対策ができます。代表的なグッズとその使い方を紹介します。

ペットヒーター

ハムスターの寒さ対策として最も効果的なのが、小動物用のペットヒーターです。ケージの底面に敷いたり、側面に貼り付けたりして使用するタイプが一般的で、安定した暖かさを提供してくれます。

ペットヒーターを使用する際のポイントは、ケージ全体ではなく、一部分だけを温めることです。ケージ全体を温めてしまうと、ハムスターが暑いと感じたときに逃げ場がなくなってしまいます。ケージの半分〜3分の1程度にヒーターを敷き、ハムスターが自分で快適な場所を選べるようにしてあげましょう。

温度調節機能がついたヒーターを選ぶと、より細かく温度管理ができて安心です。また、コードをかじられないよう、ケージの外に出しておくか、保護カバー付きのものを選んでください。

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保温シートや断熱材

ケージの外側から保温する方法として、保温シートや断熱材を活用するのも効果的です。ケージの底面や側面に貼り付けることで、外からの冷気を遮断し、中の暖かさを逃がしにくくなります。

市販のペット用保温シートのほか、100円ショップなどで売っているアルミ保温シートや発泡スチロール板でも代用できます。ケージの底面に敷いたり、三方を囲むように設置したりすると、保温効果が高まります。

ただし、ケージを完全に覆ってしまうと通気性が悪くなり、湿気がこもったり酸欠になったりする恐れがあります。必ず通気口を確保して、空気の流れを妨げないようにしてください。

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湯たんぽやカイロ

一時的な保温手段として、湯たんぽやカイロを使用することもできますが、いくつかの注意点があります。基本はペットヒーターやエアコンで管理し、これらは緊急時の補助として考えましょう。

湯たんぽは、タオルなどで包んでケージの外側から当てるようにして使います。直接ケージ内に入れると、ハムスターが火傷したり、湯たんぽをかじって中身が漏れたりする恐れがあります。また、湯たんぽは時間が経つと冷めてしまうため、長時間の保温には向きません。

カイロも同様に、ケージの外側から使用し、直接ハムスターが触れないようにしてください。使い捨てカイロは酸素を消費して発熱するため、ケージ内に入れると酸欠の原因になる可能性があります。カイロは必ずケージの外側に設置しましょう。

エアコン

最も確実な寒さ対策は、エアコンで室温全体を管理することです。室温を20〜24度程度に保てれば、ハムスターにとって快適な環境を維持できます。

エアコンを使用する際は、温風がハムスターのケージに直接当たらないように注意してください。急激な温度変化や乾燥は、ハムスターの体調を崩す原因になります。加湿器を併用するなどして、適度な湿度（40〜60%程度）も維持できると理想的です。

電気代が気になる方もいるかもしれませんが、ハムスターの健康を守るためには必要な投資と考えましょう。タイマー機能を活用して、特に冷え込む夜間〜早朝にかけて暖房を入れておくなどの工夫で、ある程度節約することもできます。

寒さ対策でやってはいけないNG行為

寒さ対策のつもりが、逆にハムスターに害を与えてしまうこともあります。よくあるNG行為を確認しておきましょう。

綿や布を巣材にする

見た目が暖かそうな綿や布を巣材として与えるのは危険です。ハムスターが綿を口に入れて頬袋に詰まらせたり、足に絡まって怪我をしたり、誤飲して腸閉塞を起こしたりする恐れがあります。

市販されている「ハムスター用」と書かれた綿製品でも、事故の報告があります。安全性が確認されている紙製の巣材や牧草を使用するようにしてください。

古着やタオルの切れ端なども同様に危険です。ほつれた繊維がハムスターの体に絡まることがあるため、使用は避けましょう。

ケージを密閉しすぎる

保温のためにケージを覆うことは効果的ですが、完全に密閉してしまうのは危険です。通気性がなくなると、酸素不足になったり、湿気がこもってカビや細菌が繁殖したりする原因になります。

また、アンモニアなどの有害なガスがケージ内にこもりやすくなり、ハムスターの呼吸器に悪影響を与えることもあります。保温シートや毛布でケージを囲う場合は、必ず一部を開けて通気口を確保してください。

巣箱を温めすぎる

寒さ対策に気を取られて、温めすぎてしまうケースもあります。ハムスターは暑さにも弱い動物で、28度を超えると熱中症のリスクが高まります。

特にペットヒーターを使用する場合、設定温度や設置面積によってはケージ内が暑くなりすぎることがあります。温度計を設置して、こまめにケージ内の温度をチェックするようにしましょう。

ハムスターが巣箱から出てきてぐったりしている、呼吸が荒い、お腹を床につけて伸びているなどの様子が見られたら、暑すぎる可能性があります。

まとめ

ハムスターは寒さに弱い動物であり、室温が18度を下回らないように管理することが基本です。低温が続くと疑似冬眠のリスクが高まるため、冬場は適切な寒さ対策を行い、ハムスターが快適に過ごせる環境を整えてあげることが大切です。

疑似冬眠は命に関わる危険な状態ですが、適切な保温対策を行っていれば予防できます。万が一疑似冬眠に入ってしまった場合は、ゆっくりと体を温めながら、すぐに動物病院へ連絡してください。