うさぎの爪切りは、飼い主さんが避けて通れないケアのひとつです。「自分でやって大丈夫かな」「どこまで切ればいいの？」と不安に感じている方も多いのではないでしょうか。
結論からお伝えすると、うさぎの爪切りは正しい知識と道具があれば自宅でも十分に行えます。ただし、うさぎの性格や飼い主さんの経験によっては、動物病院やペットショップにお願いしたほうが安全なケースもあります。
この記事では、うさぎの爪切りの具体的なやり方から、適切な頻度、暴れてしまう子への対処法まで、実践的な内容をお届けします。初めて挑戦する方も、すでに何度かトライしている方も、ぜひ参考にしてください。
野生のうさぎは土を掘ったり、硬い地面を走り回ったりすることで自然と爪が削れていきます。しかし、ペットとして室内で暮らすうさぎは、爪が削れる機会がほとんどありません。そのため、定期的な爪切りが必要になるのです。
爪が伸びすぎると、さまざまなトラブルを引き起こします。まず、カーペットやケージの網に爪が引っかかりやすくなり、爪が根元から折れてしまう危険があります。爪の根元には血管と神経が通っているため、折れると出血し、うさぎにとって大きな痛みとなります。
また、爪が伸びると足の着地角度が変わり、足裏に過度な負担がかかってソアホック（足底皮膚炎）の原因になることもあります。ソアホックは一度発症すると完治が難しく、うさぎのQOL（生活の質）を大きく下げてしまいます。
さらに、伸びた爪は巻き爪になりやすく、放置すると肉球に食い込んでしまうこともあります。こうなると、歩くたびに痛みを感じるようになり、うさぎが動くことを嫌がるようになってしまいます。
うさぎの爪切りは、1〜2ヶ月に1回程度を目安に行いましょう。ただし、これはあくまで一般的な目安であり、個体によって爪の伸びるスピードは異なります。
若いうさぎは新陳代謝が活発なため、爪が伸びるのも早い傾向があります。逆に、シニアうさぎは伸びるスピードがゆるやかになることが多いです。また、床材の種類や運動量によっても変わってきます。
頻度にこだわりすぎるよりも、実際に爪の状態を見て判断するほうが確実です。うさぎを抱っこしたときや、膝の上に乗せたときに足先を観察してみてください。
爪が肉球よりも明らかに長く伸びている場合は、切り時のサインです。また、フローリングの上を歩いたときにカチカチと音がするようになったら、爪が伸びているサインといえます。
毛足の長い品種では爪が毛に隠れて見えにくいこともあるので、定期的に足先の毛をかき分けてチェックする習慣をつけておくとよいでしょう。
爪切りを始める前に、必要な道具を揃えておきましょう。途中で道具を取りに行くと、うさぎが動いてしまったり、せっかく落ち着いていた子が興奮してしまったりすることがあります。
うさぎの爪切りには、小動物用のギロチンタイプかニッパータイプがおすすめです。人間用の爪切りは刃の形状がうさぎの丸い爪に合わず、爪が割れてしまう原因になるため避けましょう。
ギロチンタイプは、穴に爪を通してレバーを握ると刃が下りてくる仕組みです。切る位置が固定しやすいため、初心者の方でも使いやすいという利点があります。ニッパータイプは、爪を挟んでカットする形式で、切りたい場所を目視しながら作業できます。どちらを選ぶかは好みですが、持ちやすさと切れ味で選ぶとよいでしょう。
切れ味が悪い爪切りを使うと、爪を切るというより潰すような形になり、うさぎに不快感や痛みを与えてしまいます。定期的に新しいものに交換するか、切れ味のよい状態を保つようにしてください。
爪を深く切りすぎてしまった場合に備えて、止血剤（クイックストップなど）を手元に用意しておきましょう。小動物用の止血パウダーはペットショップやネット通販で購入できます。
止血剤がない場合は、片栗粉や小麦粉でも代用できます。出血した部分にパウダーを押し当てると、血液と混ざって固まり、止血効果が得られます。もちろん、出血させないことが一番ですが、備えがあると心に余裕を持って作業できます。
うさぎを保定（動かないように固定すること）するために、バスタオルや大きめのタオルがあると便利です。タオルで体を包むことで、うさぎの動きを制限できますし、視界を遮ることで落ち着かせる効果も期待できます。
また、爪切りが終わった後のご褒美として、お気に入りのおやつを用意しておくのもおすすめです。「爪切りの後はいいことがある」と覚えてもらえれば、次回からの爪切りがスムーズになることがあります。
うさぎの爪には血管が通っており、この血管のことをクイック（血管部分）と呼びます。白い爪のうさぎであれば、光にかざすとピンク色の血管が透けて見えます。このピンク色の部分から2〜3mm程度離れたところを切るようにしましょう。
黒い爪のうさぎの場合は血管が見えにくいため、少しずつ切り進めていく方法がおすすめです。切り口を観察しながら、中心部に向かって色がやや変化してきたら血管が近いサインなので、そこで止めましょう。
慣れないうちは「もう少し切れるかも」と思っても、控えめに切っておくのが安全です。短く切りすぎるよりも、少し長めに残して頻度を上げるほうが、うさぎにも飼い主さんにも負担が少なくなります。
爪切りで最も難しいのが、うさぎを動かないように保定することです。保定がうまくいけば、爪切り自体は数秒で終わる作業です。
一般的な方法として、飼い主さんの膝の上にうさぎを仰向けに寝かせる「仰向け抱っこ」があります。ただし、仰向けの姿勢はうさぎにとって自然な体勢ではなく、ストレスを感じる子もいます。短時間で終わらせることを意識し、長時間仰向けにし続けないよう注意してください。
もうひとつの方法は、タオルでうさぎの体を包み、足だけを出して切る方法です。この方法は、うさぎの視界を遮ることで落ち着かせる効果があり、暴れにくくなることがあります。タオルはきつく巻きすぎず、呼吸ができる程度のゆるさを保ちましょう。
可能であれば、二人一組で作業するのが理想的です。一人がうさぎを抱っこして安心させ、もう一人が爪を切るという役割分担ができれば、作業がぐっと楽になります。
保定ができたら、いよいよ爪を切っていきます。足先を優しく持ち、指を一本ずつ広げて爪を露出させます。爪切りを血管の手前にセットし、ためらわず一気に切りましょう。ゆっくり切ろうとすると、爪に圧力がかかっている時間が長くなり、うさぎが嫌がる原因になります。
すべての爪を一度に切る必要はありません。うさぎが嫌がって暴れ始めたら、無理に続けず一度休憩を挟みましょう。「今日は前足だけ」「右足だけ」と分けて切っても問題ありません。数日に分けて全部の爪を切り終えるというスタイルでも大丈夫です。
また、忘れがちなのが前足の親指にあたる部分の爪です。うさぎの前足には、地面につかない位置に小さな爪があります。ここは自然に削れることがないため、特に伸びやすい部分です。見落とさないように注意してください。
爪切りのときにうさぎが暴れるのは、決して飼い主さんへの反抗ではありません。恐怖や不安から身を守ろうとする自然な反応です。うさぎは被捕食動物であり、拘束されることに本能的な恐怖を感じます。この点を理解したうえで、できるだけストレスを軽減する工夫をしていきましょう。
また、過去に爪切りで痛い思いをしたことがあるうさぎは、その記憶から爪切りを嫌がることがあります。一度「爪切り＝怖いこと」と認識してしまうと、そのイメージを払拭するには時間がかかります。
爪切りの前には、うさぎが十分にリラックスしている時間帯を選ぶようにしましょう。活発に動き回っているときや、食事の直前など空腹のときは避けたほうが無難です。
部屋を少し薄暗くすると落ち着くうさぎもいます。明るい照明の下よりも、やや暗めの環境のほうが警戒心が和らぐことがあるためです。また、いつも使っているタオルやブランケットなど、自分のにおいがついているものに包まれると安心する子もいます。
爪切りの最中は、優しく声をかけ続けることも効果的です。「大丈夫だよ」「いい子だね」と話しかけながら作業すると、飼い主さんの緊張もうさぎに伝わりにくくなります。
どうしても暴れてしまい、自宅での爪切りが難しい場合は、無理をせず専門家に任せることも大切な判断です。暴れているうさぎを無理に押さえつけようとすると、うさぎが骨折したり、飼い主さんが引っかかれてケガをしたりする危険があります。
うさぎの骨は非常に繊細で、後ろ足で強くキックした拍子に背骨を骨折してしまうこともあります。安全を最優先に考え、「今日は難しそうだな」と感じたら潔く中断しましょう。
以下のような状況であれば、動物病院やペットショップでの爪切りを検討してください。まず、何度挑戦しても暴れてしまい、一本も切れない場合です。お互いにストレスが溜まるだけですし、爪切りへの苦手意識が強くなってしまいます。
また、黒い爪で血管が見えにくく、何度も出血させてしまう場合も、プロにお任せしたほうが安心です。さらに、高齢のうさぎや持病のあるうさぎは、保定の際に体に負担がかかることがあるため、獣医師のもとで行ったほうがよいでしょう。
多くの動物病院では、爪切りだけの来院も受け付けています。料金は病院によって異なりますが、500円〜1,500円程度が相場です。健康診断を兼ねて定期的に通うのもよい方法です。
動物病院での爪切りのメリットは、万が一出血したときにすぐに適切な処置ができることです。また、獣医師や動物看護師は保定のプロでもあるため、手早く安全に作業してもらえます。
爪切りのついでに、体重測定や歯のチェック、被毛の状態確認などもお願いできることがあります。うさぎを診られる病院を普段から見つけておくと、いざというときにも安心です。
うさぎを購入したペットショップやうさぎ専門店で、爪切りサービスを行っているところもあります。こちらも数百円から千円程度で利用できることが多いです。
専門店のスタッフはうさぎの扱いに慣れているため、スムーズに作業してもらえるでしょう。ただし、店舗によってサービス内容や料金は異なりますので、事前に確認しておくことをおすすめします。
うさぎの爪切りは健康を守るために欠かせないケアです。伸びすぎた爪は、引っかかりによる爪折れや、足への負担によるソアホックなど、さまざまなトラブルの原因になります。
爪切りの頻度は1〜2ヶ月に1回が目安ですが、爪の伸び具合を見て判断するのがベストです。自宅で行う場合は、小動物用の爪切りと止血剤を用意し、血管の2〜3mm手前を目安に切りましょう。
うさぎが暴れてしまう場合は、タオルで包む、薄暗い環境で行うなどの工夫を試してみてください。それでも難しければ、無理をせず動物病院やペットショップに任せるのも立派な選択です。
