うさぎにレタスを与えてもいいのか、気になっている飼い主さんは多いのではないでしょうか。結論からお伝えすると、うさぎにレタスを与えること自体は問題ありません。ただし、レタスは水分含有量がとても高い野菜であるため、与えすぎるとお腹を壊してしまう可能性があります。毎日大量に与えるのではなく、あくまでも副菜やおやつ感覚で少量ずつ取り入れるのが安心です。
うさぎの食事は牧草（チモシー）を主食とし、ペレットや野菜、果物は補助的な役割として位置づけられています。レタスはその補助食のひとつとして活用できますが、水分が多い分、下痢や軟便の原因になりやすい点を理解しておく必要があります。特に胃腸がデリケートなうさぎや、子うさぎ、高齢のうさぎに与える際には慎重になりましょう。
レタスの約95%は水分で構成されています。夏場など気温が高くなる時期や、水をあまり飲みたがらないうさぎにとって、水分補給の補助として役立つことがあります。ただし、給水ボトルやお皿からしっかり水を飲んでいるうさぎであれば、レタスから積極的に水分を摂取させる必要性は高くありません。
レタスにはビタミンK、ビタミンA（βカロテン）、葉酸などの栄養素が含まれています。特にビタミンKは血液凝固や骨の健康に関わる栄養素であり、適量であればうさぎの健康維持に貢献すると考えられています。また、食物繊維も含まれているため、腸内環境を整える働きも期待できます。
毎日同じ牧草やペレットだけでは食事に飽きてしまううさぎもいます。レタスのようなシャキシャキした食感の野菜を取り入れることで、食への興味を維持し、食欲低下を防ぐことにつながります。特に食が細くなりがちなシニアうさぎには、好みの野菜を見つけてあげることが食事量の維持に役立つ場合があります。
うさぎにレタスを与える場合、体重1kgあたり1〜2枚程度の葉を目安にするとよいでしょう。ただしこれはあくまで目安であり、うさぎの体調や便の状態を見ながら調整することが大切です。
レタスを初めて与える際には、まずごく少量から始めることをおすすめします。翌日の便の状態を確認し、軟便や下痢がなければ少しずつ量を増やしていくようにしましょう。
レタスは毎日与え続けるよりも、週に2〜3回程度のローテーションで取り入れるのが理想的です。ほかの葉物野菜（小松菜、チンゲン菜、大葉など）と組み合わせながら、バランスよく野菜を与えることで、栄養の偏りを防ぐことができます。
レタスは水分が多いため、与えすぎるとうさぎのお腹がゆるくなることがあります。特に普段から軟便気味のうさぎや、胃腸の調子が安定しない子には注意が必要です。もし下痢や軟便が続くようであれば、いったんレタスを中止して牧草中心の食事に戻し、様子を見てください。
冷蔵庫から出したばかりのレタスをそのまま与えると、冷たさで胃腸に負担がかかることがあります。常温に戻してから与えるようにしましょう。15〜20分ほど室温に置いておけば、うさぎが食べても負担になりにくい温度になります。
レタスの表面には農薬や汚れが付着している可能性があります。流水でしっかりと洗い、水気を軽く切ってから与えるようにしてください。無農薬や有機栽培のレタスを選べるとより安心ですが、手に入らない場合でも丁寧に洗えば問題ありません。
しおれていたり、変色していたり、異臭がするレタスはうさぎに与えてはいけません。新鮮なレタスを選び、食べ残しはすぐに片付けることが大切です。うさぎは傷んだ野菜を食べると、すぐにお腹を壊してしまうことがあります。
うさぎにレタスを与えること自体は問題ありませんが、水分量が多いため与えすぎには注意が必要です。1日あたりの目安は体重1kgに対して1〜2枚程度で、週に2〜3回のローテーションで取り入れるのが理想的です。
与える際には常温に戻すこと、しっかり洗うこと、芯を取り除くことを意識してください。そして何より、うさぎの便の状態をよく観察しながら量を調整していくことが大切です。
