2026/1/12（更新: 2026/1/23）

野生のハムスターはどこにいる？生息地・種類・ペットとの違いを徹底解説

ペットショップで見かけるあの愛らしいハムスターたち。実は、彼らの祖先である野生のハムスターは、今もヨーロッパからアジアにかけての広大な地域で暮らしています。私たちが飼育しているゴールデンハムスターの野生個体はシリア周辺のごく限られた地域にしか生息しておらず、実は絶滅危惧種に指定されているという事実をご存知でしょうか。

この記事では、野生のハムスターがどこに住んでいるのか、どんな種類がいるのか、そしてペットのハムスターとどう違うのかについて詳しくお伝えします。

野生のハムスターの生息地

ヨーロッパからアジアにかけて広く分布している

野生のハムスターは、ヨーロッパ東部から中央アジア、そして中国北部にかけての広範囲に分布しています。私たちがイメージする砂漠のような場所だけでなく、草原や農耕地、半乾燥地帯など、意外と多様な環境で暮らしているのです。

具体的には、ベルギーやドイツ、ポーランドといったヨーロッパの国々から、ロシア南部、カザフスタン、モンゴル、中国の新疆ウイグル自治区や内モンゴル自治区まで、その生息域は東西に長く伸びています。日本や東南アジアには野生のハムスターは生息していないため、もし野外でハムスターのような動物を見かけたとしたら、それは別の種類のげっ歯類か、あるいは逃げ出したペットの可能性が高いでしょう。

ゴールデンハムスターの原産地はシリア周辺

ペットとして最も人気のあるゴールデンハムスター（シリアンハムスター）は、その名の通りシリア北部からトルコ南部にかけての非常に狭いエリアが原産地です。特にシリアのアレッポ周辺の乾燥した農耕地帯が、彼らの本来の住処とされています。

1930年にシリアで捕獲された1匹のメスとその子どもたちが、現在世界中で飼育されているゴールデンハムスターの祖先だと言われています。つまり、あなたの家にいるゴールデンハムスターも、たどっていけばこのシリアの個体につながっているわけです。野生での生息数は減少の一途をたどっており、国際自然保護連合（IUCN）のレッドリストでは絶滅リスクが指摘されています。

ジャンガリアンハムスターはカザフスタンやシベリア出身

小型で飼いやすいことから人気のジャンガリアンハムスターは、カザフスタン東部からシベリア南西部、モンゴル、中国北部にかけての草原地帯や半砂漠地帯に生息しています。

この地域は冬になるとマイナス40度近くまで気温が下がることもある極寒の土地です。ジャンガリアンハムスターが冬になると毛色が白っぽく変化する性質を持っているのは、雪に覆われた環境で外敵から身を守るための適応なのです。ペットとして飼育されている個体では、室内の温度が安定しているためにこの変化が起きないこともありますが、野生では生存に関わる大切な能力となっています。

野生のハムスターの種類

クロハラハムスターは最大種で体長30cm越えにも

野生のハムスターの中で最も大きいのが、ヨーロッパに生息するクロハラハムスター（ヨーロッパハムスター）です。体長は25〜35cmほどにもなり、体重も300〜700gと、私たちが知っているペットのハムスターとは比べものにならないほどの大きさです。

クロハラハムスターという名前は、お腹の部分が黒いことに由来しています。背中は茶色で、頬と足には白い斑点があり、なかなかに派手な見た目をしています。かつてはヨーロッパの農耕地帯で害獣として駆除されることも多かったのですが、現在では生息数が激減し、フランスやドイツなどでは保護活動が行われています。アルザス地方では一時期、野生個体が数百匹にまで減少し、ヨーロッパで最も絶滅の危機に瀕した哺乳類のひとつとまで言われました。

キャンベルハムスターとロボロフスキーハムスター

ジャンガリアンハムスターとよく似た外見を持つキャンベルハムスターは、モンゴルから中国北部、ロシアのトゥヴァ共和国あたりに生息しています。ジャンガリアンハムスターとは近縁種で、以前は同じ種として扱われていたこともありました。野生では草原や半砂漠地帯の砂地に巣穴を掘って暮らしており、夜行性で単独生活を送っています。

一方、ハムスターの中で最も小さいロボロフスキーハムスターは、ゴビ砂漠周辺の砂漠地帯が原産です。体長はわずか5〜6cmほどで、目の上にある白い眉毛のような模様が特徴的です。砂漠という過酷な環境に適応しており、少ない水分でも生きていけるように進化しています。動きが素早く、野生では外敵から逃げる際にその俊敏さを発揮します。

チャイニーズハムスターは細長い体型が特徴

チャイニーズハムスターは、中国北部からモンゴルにかけての地域に生息しています。他のハムスターと比べて体が細長く、しっぽもやや長めなのが特徴で、見た目はネズミに近い印象を受けるかもしれません。

野生では岩場や草原、農耕地の周辺などに暮らしており、巣穴を掘ったり岩の隙間を利用したりして生活しています。木登りが得意という珍しい特性を持っており、これは他のハムスターにはあまり見られない能力です。ペットとしての流通量は他の種類に比べると少なめですが、おとなしい性格で飼いやすいと言われています。

野生のハムスターの生態と習性

巣穴を掘って地中で暮らしている

野生のハムスターは、地面に複雑な巣穴を掘って生活しています。この巣穴は単純な穴ではなく、寝室、食料貯蔵庫、トイレなど、用途別に部屋が分かれた本格的な地下住居です。深さは種類によって異なりますが、クロハラハムスターの場合は地下2メートル以上に達することもあります。

巣穴を掘る習性は、気温の変化が激しい環境で体温を一定に保つためにとても理にかなっています。地中は夏でも涼しく、冬でも外気ほど冷え込まないため、快適な温度を保ちやすいのです。ペットのハムスターがケージの床材を一生懸命掘る姿をよく見かけますが、これは野生時代からの本能的な行動が残っているためと考えられています。

頬袋に食べ物を詰めて運ぶ

ハムスターといえば頬袋に食べ物を詰め込む姿が有名ですが、これは野生環境で生き残るための大切な戦略です。野生のハムスターは、見つけた食べ物をその場で食べるのではなく、頬袋いっぱいに詰め込んで巣穴まで持ち帰ります。

クロハラハムスターの場合、一度に90g以上もの食料を運ぶことができると言われています。そして巣穴の食料貯蔵室には、冬を越すために数キロから、多いときには十数キロもの食料を蓄えます。これだけの量を貯め込む習性があるからこそ、食料が乏しくなる冬の時期も乗り越えられるのです。ペットのハムスターが与えた餌を隠す行動をするのも、この本能の名残りですね。

基本的に夜行性で単独生活を送る

野生のハムスターは夕暮れから夜明けにかけて活動する夜行性です。日中は巣穴の中で眠り、暗くなってから食べ物を探しに出かけます。これは、タカやフクロウ、キツネ、ヘビなどの天敵から身を守るための行動パターンです。

また、繁殖期を除いて基本的に単独で生活します。縄張り意識が強く、他の個体が自分のテリトリーに入ってくると激しく攻撃することもあります。ペットのハムスターを複数飼育する際にケンカが起きやすいのは、この単独生活の習性があるためです。特にゴールデンハムスターは縄張り意識が強いので、成体になったら1匹ずつ別々のケージで飼育するのが基本とされています。

ペットのハムスターと野生の違い

体の大きさや毛色のバリエーション

ペットとして繁殖されてきたハムスターは、野生の個体とはいくつかの点で異なっています。まず毛色のバリエーションが格段に増えていることが挙げられます。野生のゴールデンハムスターは基本的に茶色がかった金色の毛並みですが、ペットでは白、黒、グレー、クリーム色など、さまざまな毛色の個体が生まれています。

これは人間が長年にわたって選択的に繁殖してきた結果です。珍しい毛色や模様を持つ個体同士を掛け合わせることで、野生では見られないような多彩なカラーバリエーションが生まれました。長毛種のゴールデンハムスターも、人為的な繁殖によって作り出されたもので、野生には存在しません。

性格や警戒心の違い

野生のハムスターは生存のために常に警戒心を張り巡らせています。少しでも危険を感じると素早く巣穴に逃げ込み、追い詰められると歯をむき出しにして威嚇することもあります。野生のクロハラハムスターなどは、かなり気性が荒いことで知られています。

一方、ペットとして代々飼育されてきたハムスターは、人間に対する警戒心がだいぶ薄れています。もちろん個体差はありますし、迎えたばかりの頃は警戒して噛むこともありますが、適切に接していれば多くの個体が人に慣れてくれます。これは何世代にもわたって人間のそばで暮らしてきた結果、人に対して穏やかな性格の個体が選ばれて繁殖されてきたためと考えられています。

寿命と健康面での違い

ペットのハムスターの寿命は種類にもよりますが、おおむね2〜3年程度です。では野生のハムスターはどうかというと、実は野生環境での平均寿命はもっと短いと考えられています。天敵に襲われるリスク、食料不足、厳しい気候条件など、野生では乗り越えなければならない試練がたくさんあるからです。

ペットのハムスターは天敵もおらず、毎日新鮮な餌と水が与えられ、適切な温度管理がされた環境で暮らせます。この安全で安定した環境のおかげで、野生では難しい長寿を全うできるのです。ただし、運動不足や肥満、遺伝的な疾患など、飼育環境特有の健康リスクもあるため、飼い主として適切なケアを心がけることが大切です。

野生のハムスターが減っている理由

生息地の減少と農業の影響

野生のハムスターが直面している最大の問題は、生息地の減少です。特にヨーロッパのクロハラハムスターは、農業の近代化によって大きな打撃を受けています。かつては農耕地の周辺で暮らしていたハムスターたちですが、農薬の使用、大型機械による耕作、単一作物の大規模栽培などにより、彼らが暮らせる環境が急速に失われています。

また、収穫時期が早まったことも影響しています。ハムスターは秋に収穫される穀物を食料として冬に備えるのですが、収穫が早まることで十分な食料を確保できなくなっているのです。都市化による生息地の分断も深刻で、ハムスターたちは孤立した小さな個体群に分かれてしまい、遺伝的多様性の低下という問題も生じています。